Wat is Proton Mail en wat versleutelt het precies?

Hoe werkt end-to-end versleuteling?

End-to-end versleuteling betekent dat een bericht op het apparaat van de verzender op slot gaat en pas op het apparaat van de ontvanger weer opengaat. Tussen twee Proton Mail-adressen gebeurt dat vanzelf, zonder dat u iets hoeft in te stellen. 1

Denk aan een kluisje. U legt uw brief erin en klikt het hangslot van de ontvanger dicht; alleen de ontvanger heeft de sleutel. Proton is de postbode die het gesloten kluisje bezorgt, maar er zelf niet in kan. Gewone e-mail lijkt eerder op een ansichtkaart: elk sorteercentrum onderweg kan meelezen.

Ook wat al in uw inbox staat, blijft afgeschermd. Proton bewaart uw berichten met zogeheten zero-access-versleuteling: het bedrijf houdt de post vast, maar heeft geen sleutel om die te openen. 1 Dat is meer dan een belofte op papier. Achter de dienst zit Proton AG, en sinds juni 2024 heeft de non-profit Proton Foundation er de doorslaggevende stem: zonder haar instemming kan de zeggenschap niet veranderen. 2 Wat Proton Mail verder allemaal kan, leest u op de productpagina van Proton Mail.

Wat beschermt Proton Mail niet?

Mail naar een adres buiten Proton, zoals Gmail of Outlook, is niet standaard end-to-end versleuteld. Onderweg beschermt de gangbare TLS-versleuteling het bericht, maar zodra het aankomt, kan de provider van de ontvanger de inhoud inzien. 1 Het kluisje reist dan niet mee; u verstuurt in feite een gewone brief.

Wilt u toch vertrouwelijk mailen met iemand op Gmail, dan stuurt u een wachtwoordbeveiligd bericht. De ontvanger krijgt een link, voert het wachtwoord in en leest het bericht in de browser; standaard vervalt zo'n bericht na 28 dagen. 3 Het wachtwoord zelf spreekt u via een ander kanaal af, bijvoorbeeld telefonisch.

Twee grenzen zijn goed om te kennen. De onderwerpregel is niet end-to-end versleuteld; dat zit in de opbouw van e-mail zelf, niet in Proton. 1 En versleuteling is geen anonimiteit. In 2021 dwong een Zwitsers gerechtelijk bevel Proton om van één account het IP-adres en een browserkenmerk te loggen, in een zaak rond een Franse klimaatactivist. De inhoud van de berichten bleef onleesbaar, maar de gebruiker was zo alsnog te identificeren. 4 Zonder zo'n bevel gebeurt dat niet: Zwitserland kent voor e-maildiensten geen bewaarplicht, oordeelde het federale bestuursgerechtshof in oktober 2021. 5

Is Proton Mail gratis?

Ja. Op de eigen productpagina staat het onomwonden: "Proton Mail is free, and always will be". Het gratis abonnement geeft u 1 GB opslag en één e-mailadres, zonder dat u een creditcard invult. 6 Voor de meeste mensen is dat genoeg om te beginnen.

Wilt u meer opslag, meer adressen of een eigen domein, dan zijn er betaalde abonnementen; de actuele prijzen staan op de gekoppelde pagina. Hoe Proton Mail zich verhoudt tot Gmail en Outlook leest u in de beste e-mailprovider van Nederland, en aan de slag gaat u via een Proton Mail-account aanmaken.